Heráclito

O imperador Heráclio defendeu o Império Bizantino dos persas, mas perdeu a terra reconquistada para os árabes pouco tempo depois.

Pontos chave 

Depois de Justiniano, o Império Bizantino continuou a perder terras para os persas.

• O imperador Heráclio tomou o trono em 610 EC e derrotou os persas em 628 EC.
• No entanto, após a vitória de Heráclio contra os persas, ele havia sofrido perdas tão grandes que não conseguiu defender o império contra os árabes, e assim eles perderam novamente as terras que acabaram de reconquistar em 641 EC.
• Heráclio tentou unir todas as várias facções religiosas dentro do império com uma nova fórmula mais inclusiva e mais elástica, chamada monotelismo, que acabou sendo considerada herética por todas as facções.

Termos chave

• Muhammad : A figura central do Islã, amplamente considerado como seu fundador.
• Monotelismo : A visão de que Jesus Cristo tem duas naturezas, mas apenas uma vontade, uma doutrina desenvolvida durante o governo de Heráclio para trazer unidade à Igreja.

Conflito com os persas e o caos no Império

Desde a queda do Império Romano do Ocidente, o Império Romano do Oriente continuou a ver a Europa Ocidental como território legitimamente imperial. No entanto, apenas Justiniano I tentou impor essa afirmação com poder militar. O sucesso temporário no oeste foi conseguido às custas do domínio persa no leste, onde os bizantinos foram forçados a pagar tributo para evitar a guerra.

No entanto, após a morte de Justiniano, grande parte da Itália recém-recuperada caiu para os lombardos, e os visigodos logo reduziram as posses imperiais na Espanha. Ao mesmo tempo, as guerras com o Império Persa não trouxeram uma vitória conclusiva. Em 591, no entanto, a longa guerra terminou com um tratado favorável a Bizâncio, que ganhou a Armênia. Assim, após a morte do sucessor de Justiniano, Tibério II, Maurice procurou restaurar o prestígio do Império.

Embora o império tivesse obtido sucessos menores sobre os eslavos e os ávaros em batalhas campais pelo Danúbio, tanto o entusiasmo pelo exército quanto a fé no governo haviam diminuído consideravelmente. A inquietação tinha surgido em cidades bizantinas, à medida que diferenças sociais e religiosas se manifestavam em facções azuis e verdes que se enfrentavam nas ruas. O golpe final no governo foi a decisão de cortar o pagamento de seu exército em resposta a pressões financeiras. O efeito combinado de uma revolta do exército liderada por um oficial subalterno chamado Focas e grandes revoltas pelos Verdes e pelos Blues forçou Maurice a abdicar. O Senado aprovou Focas como o novo imperador, e Maurice, o último imperador da dinastia Justiniana, foi assassinado junto com seus quatro filhos.

O rei persa Khosrau II respondeu lançando um ataque ao império, ostensivamente para vingar Maurice, que antes o ajudara a recuperar seu trono. Focas já estava alienando seus seguidores com seu governo repressivo (introduzindo tortura em grande escala), e os persas foram capazes de capturar a Síria e a Mesopotâmia em 607.

Enquanto os persas faziam progressos na conquista das províncias orientais, Focas preferiu dividir seus súditos, em vez de uni-los contra a ameaça dos persas. Talvez vendo suas derrotas como retribuição divina, Focas iniciou uma campanha selvagem e sangrenta para forçar a conversão dos judeus ao cristianismo. Perseguições e alienação dos judeus, uma linha de frente do povo na guerra contra os persas, ajudou-os a ajudar os conquistadores persas. Quando judeus e cristãos começaram a se separar, alguns fugiram da carnificina para o território persa. Enquanto isso, parece que os desastres que aconteceram ao império levaram o imperador a um estado de paranóia.

A dinastia heracliana sob Heráclio

Devido às crises avassaladoras que lançaram o império no caos, Heráclio, o Jovem, tentou agora tomar o poder de Focas em um esforço para melhorar a sorte de Bizâncio. Quando o império foi levado à anarquia, o Exarcado de Cartago permaneceu relativamente fora do alcance da conquista persa. Longe da incompetente autoridade imperial da época, Heráclio, o Exarca de Cartago, com seu irmão Gregório, começou a construir suas forças para atacar Constantinopla. Em 608, depois de cortar o fornecimento de grãos para a capital de seu território, Heráclio liderou um exército substancial e uma frota para restaurar a ordem no Império. O reinado de Focas terminou oficialmente em sua execução, e a coroação de Heráclio pelo Patriarca de Constantinopla dois dias depois, em 5 de outubro de 610. Depois de se casar com sua esposa em uma cerimônia elaborada e ser coroado pelo Patriarca, Heraclius, de 36 anos, começou a realizar seu trabalho como imperador. A parte inicial de seu reinado produziu resultados reminiscentes do reinado de Focas, com respeito a problemas nos Bálcãs.

Para se recuperar de uma seqüência aparentemente interminável de derrotas, Heráclio elaborou um plano de reconstrução das forças armadas, financiando-o multando os acusados ​​de corrupção, aumentando os impostos e depreciando a moeda para pagar mais soldados e empréstimos forçados.